L’alimentazione funzionale è un modo di mangiare che va oltre il semplice conteggio delle calorie. Non si concentra solo su quanta energia fornisce un alimento, ma su come quell’alimento può sostenere la nostra salute.

Per esempio, valuta la presenza di vitamine, sali minerali, fibre, probiotici e fitonutrienti: componenti che non servono solo a “nutrire”, ma che aiutano il corpo a funzionare meglio, a rafforzare le difese, a regolare l’intestino e a prevenire alcuni disturbi.

In questo approccio, il cibo diventa uno strumento attivo di benessere, non solo una fonte di energia.

Le sostanze appena citate sono capaci di potenziare il sistema immunitario, migliorare il metabolismo, prevenire e, addirittura, a volte anche curare.

Questo tipo di alimentazione è caratterizzata dall’eliminazione o riduzione al minimo di cibi che favoriscono l’infiammazione, come:

• zuccheri semplici
• zuccheri raffinati
• grassi saturi.

Parallelamente, vengono introdotti cibi ricchi di fibre, acidi grassi Omega-3, antiossidanti e composti bioattivi.

Ma cosa sono i composti bioattivi?

I composti bioattivi sono molecole presenti naturalmente negli alimenti che, oltre a nutrire, svolgono un ruolo attivo nel mantenimento della salute.

Possono influenzare in modo positivo diversi processi del nostro organismo, contribuendo a regolare il metabolismo, a sostenere le difese immunitarie e persino a prevenire l’insorgenza di alcune malattie. In altre parole, non sono semplici “ingredienti”, ma veri alleati del benessere.

Quali sono i composti bioattivi?

• Le fibre alimentari, non digeribili e non assorbibili dall’uomo a livello intestinale, regolano l’assorbimento dei nutrienti, aumentano il volume delle feci, favorendo la regolarità e il benessere intestinale. Puoi trovarle negli alimenti di origine vegetale, nelle bucce di frutta e verdura, nei legumi e negli alimenti tipo pasta e pane integrali.
• I polifenoli, potenti antiossidanti e antinfiammatori, sono contenuti nell’olio extra vergine di oliva, nelle cipolle, nel cacao amaro e nel cioccolato fondente, nei frutti di bosco, nel tè verde, ecc.
• I glucosinolati, potenti antitumorali, sono contenuti nelle crucifere tipo tutti i cavoli, il crescione, il rafano, la senape, ecc.
• I fitoestrogeni e i fitosteroli, con la loro azione ormono-simile che modulano sia l’attività degli ormoni che quella del colesterolo contribuendo al nostro benessere cardiovascolare. Puoi trovarli nei legumi come fagioli, ceci, lenticchie ecc., oppure nei cereali integrali o nei semi oleosi tipo lino, zucca, girasole, ecc.
• I carotenoidi, precursori della vitamina A, nota per la sua capacità di potente antiossidante e protettiva per pelle e occhi, sono contenuti nei vegetali “di colore”, come quelli a foglia verde, frutta e verdure rosse, gialle, arancioni come carote, zucca, pomodori, peperoni, ecc.

Cos’è l’infiammazione?

L’infiammazione è un insieme di processi con cui il nostro organismo reagisce all’azione di batteri, virus, danni interni o esterni, stili di vita scorretti come stress, sedentarietà e alimentazione inadeguata (ricca di zuccheri raffinati, grassi saturi e cibi ultra-processati).

Quando questa risposta, utile e naturale, diventa costante nel tempo, può trasformarsi in infiammazione cronica, favorendo l’invecchiamento precoce e aumentando il rischio di diverse patologie, tra cui malattie cardiovascolari, diabete e alcuni tipi di tumore.

Chi vive con un’infiammazione persistente sperimenta spesso fasi ricorrenti di dolore o fastidio, che possono variare per intensità e durata.

Come si fa per evitare l’infiammazione?

Per prevenire l’infiammazione è fondamentale adottare uno stile di vita equilibrato, a partire da un’alimentazione sana, varia e bilanciata.

A questo si affiancano abitudini altrettanto importanti: svolgere attività fisica regolare, evitare il fumo, limitare alcol e sale.

Piccoli gesti quotidiani che, nel tempo, contribuiscono a mantenere basso il livello di infiammazione e a proteggere la salute.

Ma quali sono i cibi consigliati che hanno questa azione anti infiammatoria?

L’olio extra vergine di oliva

Con le sue altissime capacità antiossidanti conferitegli dai suoi grassi monoinsaturi e polifenoli, consumato preferibilmente a crudo e in quantità controllata, l’olio EVO è uno degli alimenti che non può mancare nelle nostre tavole.

Pasta e pane

Rigorosamente integrali, come anche tutti i cereali tipo avena e farro, sono utili a mantenere, con il loro contenuto di fibre, l’indice glicemico basso e ad aumentare il senso di sazietà (oltre a favorire la regolarità intestinale).

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Frutta e verdure

Per quanto riguarda la frutta, prediligi quella di stagione; per le verdure, invece, opta per quelle a foglia verde, ma anche i cavoli, i broccoli e i pomodori vanno benissimo. Come per la frutta, segui sempre la stagionalità!

Frutta secca

La frutta secca (noci, mandorle, nocciole, ecc.), i semi oleaginosi (lino, sesamo, zucca, ecc.), le spezie (zenzero, curcuma, ecc.) e le erbe aromatiche (basilico, prezzemolo, timo, salvia, maggiorana, menta, ecc.) sono un vero toccasana per contrastare l’infiammazione.

Altri alimenti

In ordine sparso, ecco altri alimenti con azione antinfiammatoria:

• legumi (ceci, fagioli, lenticchie, fave, ecc.)
• cacao amaro
• alimenti fermentati ricchi di probiotici come lo yogurt, il Kefir, ecc.

In conclusione, il nostro benessere è molto condizionato da quello che mangiamo e mangiare le giuste cose, nelle giuste quantità e qualità, è fondamentale per preservare e, addirittura, ritrovare un buono stato di salute.